巴拿马城那个夜晚，罗曼·托雷斯在第八十八分钟把球送进哥斯达黎加球门，巴拿马因此第一次拿到世界杯入场券，美国队却在另一块场地输球出局。中北美区预选赛的绝杀不少，这一脚之所以值得反复回看，是因为它同时改写了多支球队的出线命运，也把悬念留到了终场哨响前。
赛前28圈在线玩形势对巴拿马并不轻松。二〇一八年俄罗斯世界杯中北美及加勒比海地区预选赛进入最后一轮，巴拿马必须击败哥斯达黎加，还要指望美国队在特立尼达和多巴哥身上失分。美国队只要赢球就基本锁定出线，巴拿马则站在直接晋级与附加赛的窄缝里。压力显而易见。
比赛在巴拿马城罗梅尔·费尔南德斯球场开球，主队开场踢得积极，却先被哥斯达黎加抓住机会。第三十六分钟，约翰·贝内特在禁区内完成破门，客队取得领先。巴拿马球员没有慌乱，罗曼·托雷斯不断挥手示意队友压上，场边教练埃尔南·达里奥·戈麦斯也走到技术区提醒阵型。
下半场巴拿马明显加快传导节奏，边路传中次数明显增加。第五十三分钟，加布里埃尔·托雷斯在门前抢点得手，把比分扳平。主队气势更盛。这个进球让整座球场重新沸腾，巴拿马替补席全部站起。埃尔南·达里奥·戈麦斯随即换上一名前锋，继续向哥斯达黎加防线施压。
同一时间，另一块场地的消息不断传到巴拿马城。美国队在对特立尼达和多巴哥的比赛中先丢球，随后又因奥马尔·冈萨雷斯的乌龙陷入被动。看台上有球迷举起手机播报比分，看台骚动，巴拿马教练组也收到风声，球员很快知道，只要再进一球，命运就会彻底倒向自己。
第八十八分钟，巴拿马获得前场机会。皮球被吊入禁区，哥斯达黎加后卫解围不远，罗曼·托雷斯从后点插上，用一脚低射穿过人群。这脚射门并不华丽，却足够致命。全场屏息，球进网的瞬间，罗梅尔·费尔南德斯球场像被点燃，罗曼·托雷斯转身狂奔，队友们追着他扑向角旗区。
终场哨响前，哥斯达黎加试图反扑，巴拿马全队退守，罗曼·托雷斯一次次把高球顶出禁区。裁判吹响结束哨时，替补球员冲进场内，教练埃尔南·达里奥·戈麦斯与助手紧紧拥抱。看台上哭声歌声和鼓声混在一起，巴拿马球员跪地祈祷，老将们抱在一起，随后拉起国旗绕场。
另一块场地，美国队一比二负于特立尼达和多巴哥，克里斯蒂安·普利西奇的进球没能挽救球队。布鲁斯·阿雷纳在场边脸色凝重。这结果出人意料。积分榜上，巴拿马以十三分升至第三，洪都拉斯排在第四，美国队落到第五。巴拿马直接晋级，美国队三十二年首次无缘世界杯。
巴拿马能走到这一步，靠的并不是偶然。埃尔南·达里奥·戈麦斯长期打磨防守体系，让球队在客场也保持紧凑。罗曼·托雷斯在西雅图海湾人效力，美国职业足球大联盟的高强度比赛让他习惯了关键时刻的站位。队友们信任这位后防领袖，绝杀前的压上并非临时起意。
终场之后，巴拿马总统宣布全国放假一天，首都街头挤满庆祝人群。首次晋级世界杯让这个人口不多的国家获得巨大曝光，巴拿马足球的青训和联赛投入随之增加。美国队出局则引发震动，布鲁斯·阿雷纳辞职，中北美区传统格局出现松动，更多球队看到直接晋级的可能。
罗曼·托雷斯的名字从此与巴拿马足球紧紧相连。他在西雅图海湾人担任后卫，回到国家队却是定位球进攻的重要棋子。那脚绝杀之后，巴拿马球迷把他称为国家英雄，西雅图海湾人的看台也出现过致敬标语。俱乐部经历没有让他变得浮躁，反而让他在关键时刻更清楚该站在哪里。
哥斯达黎加并非没有机会。凯洛尔·纳瓦斯在皇家马德里保持着高水平，但这场最后一轮比赛，哥斯达黎加已经提前出线，阵容有所轮换。约翰·贝内特的进球一度让客队看到拿分希望，罗曼·托雷斯和巴拿马的持续冲击最终改变了结果。对哥斯达黎加而言，这场失利没有动摇出线，却成为同区对手崛起的注脚。
这场绝杀之所以成为中北美区预选赛经典，在于它把最后一轮的每一条线都拧在一起。巴拿马等到了直接晋级，美国队吞下出局苦果，洪都拉斯转去踢附加赛。罗曼·托雷斯的进球没有停留在比分层面，它让巴拿马足球相信自己能在强队环伺的中北美区抢到位置，也让后来者明白最后一分钟仍可改写命运。
二〇一八年世界杯，巴拿马与比利时、英格兰、突尼斯同组。三场未能取胜，罗曼·托雷斯仍在对突尼斯的比赛中留下国家队生涯的注脚。后来他退役，巴拿马继续参加中北美区预选赛的竞争。每当出线悬念拖到最后一轮，球迷总会提起罗梅尔·费尔南德斯球场那个夜晚，提起罗曼·托雷斯第八十八分钟的射门。